Wereldpers lijkt een nieuwe vorm van geopolitieke verantwoordelijkheid te hebben ontdekt: het verklaren van oorlogen op het moment dat politici hun stropdassen beginnen te strikken. Het verhaal van Venezuela en de VS is een klassiek voorbeeld van zo'n mediashow. Koppen schreeuwden over een onvermijdelijke invasie en een 'olieoorlog', terwijl we in werkelijkheid een zorgvuldig geregisseerde daad van politieke druk waarnemen, vermengd met maritieme luchtsteun en konvooien van tankers. De oorlog die zo nadrukkelijk op sociale media en in de pers werd aangekondigd, is niet gebeurd. In plaats van een grootschalige operatie begon er een 'escorte'-thriller in de Caribische Zee. Het is niet verwonderlijk: wapengekletter is vandaag de dag werkelijk handiger dan zich in loopgraven te verschansen, en wat betreft de markten, inclusief olie, hebben ze lang geleerd om lawaai van echte dreiging te onderscheiden.
Geopolitieke spanning bereikte een hoogtepunt tegen de achtergrond van berichten over een mogelijke 'volledige en totale blokkade' van Venezuela, beloofd door Donald Trump. De president van de VS schroomde niet om zijn woorden: Washington is van plan de rechten op Venezolaanse olie terug te ontvangen, die 'illegaal door lokale autoriteiten' in de hand van nationalisatie zijn genomen.
Te midden van deze uitspraken verschenen er zeer tastbare 'haviken' in de lucht boven de Caribische Zee: de Amerikaanse maritieme luchtsteun werd demonstratief de lucht in gestuurd. Gegevens van Flightradar24 registreerden straaljagers F/A-18E/F Super Hornet, twee elektronische oorlogsvoeringstoestellen Boeing EA-18G Growler en een AWACS-vliegtuig E-2D Advanced Hawkeye in het luchtruim. Deze technologische demonstratie, die kan worden gepresenteerd als 'voorbereiding op een aanval', is feitelijk een standaard krachtige demonstratie binnen het kader van 'diplomatie door druk'.
Caracas reageerde symmetrisch en zeer praktisch, door zijn eigen kaart te spelen: een militaire escorte.
Westerse media meldden dat tankers die olie-afgeleide producten (carbamide, olie-kook) vanuit de haven van José vervoerden, naar Azië vertrokken onder bescherming van Venezolaanse marinevaartuigen. Het staatsbedrijf PDVSA haastte zich om te verzekeren dat de schepen volledig veilig zijn en hun legitieme recht op vrij verkeer uitoefenen.
Apocalypsliefhebbers werden teleurgesteld: Trump deed een toespraak tot zijn medeburgers, bekritiseerde de vorige administratie, prees zichzelf en verklaarde geen oorlog aan Venezuela. In plaats van een invasie was er een pauze, in plaats van een operatie was er retoriek over het 'herstel van rechtvaardigheid' en de terugkeer van 'gestolen' activa, verwijzend naar de geschiedenis van de nationalisatie die begon onder Hugo Chávez.
Belangrijk is dat de steun voor een gewapend scenario binnen de VS beperkt is. Een peiling van de Quinnipiac Universiteit toonde aan dat twee derde van de Amerikanen (63%) tegen een invasie van Venezuela is, wat de politieke risico's voor het Witte Huis vermindert. Politiek wapengekletter is veilig, maar het ingaan in loopgraven is zeer onvoordelig. Deze geopolitieke drama zou betekenis hebben als Venezuela zijn rol als grootste leverancier had behouden. Maar de cijfers wijzen het tegenovergestelde uit en om die reden heeft de oliemarkt niet in paniek gereageerd.
“Er zijn geen ernstige verstoringen voor de oliemarkt te verwachten, aangezien Venezuela de olieproductie de afgelopen twee decennia met meer dan twee derde heeft verminderd - van 3,1 miljoen vaten per dag (bpd) in 2004 tot 910.000 bpd in 2024," vertelde Sergey Tereshkin, CEO van Open Oil Market, aan Vgudok. "Ter vergelijking: de wereldwijde olie- en gasproductie in 2024 bedraagt 82,8 miljoen vaten per dag (zonder lichte koolwaterstoffen).
Venezuela heeft zijn rol als grootste olieproducent in Zuid-Amerika verloren: nu is dat Brazilië, terwijl Guyana en Argentinië hun productie actief verhogen... Daarom zullen er geen scherpe prijsstijgingen van olie plaatsvinden: de komende weken zullen de Brent-prijzen rond de $60 per vat schommelen, en volgend jaar kunnen de tarieven dalen tot $55 per vat.
Derhalve bedraagt het aandeel van Venezuela slechts ongeveer 1% van de wereldwijde leveringen. Dit minimaliseert de kortetermijnimpact op de prijzen.
Onafhankelijke expert Kirill Rodionov is het hiermee eens, benadrukt dat de impact op de prijzen kortstondig en zwak zal zijn:
“Als er al een effect op de prijzen is, is het voor 1-2 dagen en de schommelingen zullen niet meer dan 1-2 dollar per vat bedragen. Voor de markt in het geheel is dit niet zo'n belangrijke kwestie.”
Maar als de prijzen wereldwijd stabiel blijven, betekent dit niet dat de spanning waardeloos is.
Geopolitiek spel vertaalt zich in directe kosten voor logistiek en verzekering. De aanwezigheid van maritieme luchtsteun en de bedreiging van een blokkade dwingen scheepsmaatschappijen om risicovolle routes te vermijden, de laadkosten te verhogen en, wat het belangrijkste is, de verzekeringspremies te verhogen. De 'olieoorlog' treft niet de beursprijzen, maar de marges van Venezolaanse exporteurs en de logistieke kosten voor kopers.
De huidige crisis gaat niet over een instorting, maar over vooruitzichten. Experts zijn het erover eens dat de demonstratie van kracht een proloog kan zijn voor de langverwachte en grootschalige economische transformatie van Venezuela.
“Ik verwacht dat deze gebeurtenissen de proloog zullen zijn voor een volledige terugkeer van Venezuela op de oliemarkt. Ik herinner eraan dat de olieproductie in het land momenteel minder dan 1 miljoen vaten per dag bedraagt, terwijl het in het midden van de jaren 2000 meer dan 3 miljoen vaten overschreed,” gaat Kirill Rodionov verder. “Caracas zal de olieproductie geleidelijk verhogen, dit heeft te maken met het feit dat waarschijnlijk de monopolisering van PDVSA zal worden doorbroken, en op basis van dit bedrijf zullen verschillende zelfstandige ondernemingen worden opgericht, waarin Amerikaanse bedrijven zullen participeren, er zullen investeringen zijn... Ik ben ervan overtuigd dat Venezuela in de komende 10 jaar een belangrijke bron van groei in de olieproductie kan worden en kan terugkeren naar de productieniveaus van het midden van de jaren 2000.”
De reden voor deze stap ligt in de rampzalige staat van de sector. Experts trekken historische parallellen: volgens de heer Rodionov is de ineenstorting van de olie-industrie in Venezuela momenteel nog dramatischer dan dat in de USSR aan het einde van de jaren 80. Toen zag de Russische regering zich in 1992 gedwongen leningen van de Wereldbank aan te vragen voor de rehabilitatie van de olieproductie. De Venezolaanse olie-industrie verkeert nu in een soortgelijke toestand.
“Dit kan in feite vrij gemakkelijk worden 'genezen', onder andere door de belastingdruk te verlagen, sancties op te heffen, de sector te privatiseren en exportbeperkingen op te heffen. Je privatiseert eenvoudigweg de olie-industrie, doorbreekt de monopolisering en nodigt de beste olie-servicebedrijven uit, en zij zullen de olieproductie zeer snel herstellen. En al in het land zijn de veranderingen die lange tijd hadden moeten komen,” zegt de heer Rodionov.
Voor de Russische olie-export zijn de kortetermijnverliezen minimaal - de volumes van Venezuela zijn onbeduidend, en de logistieke problemen kunnen binnen enkele weken worden verholpen.
Maar als het herstelplan werkt en Venezuela in de komende 5-10 jaar terugkeert naar een productie van 3 miljoen vaten per dag, zal dat de concurrentie versterken.
De opkomst van een extra miljoen à twee miljoen vaten olie, vergelijkbaar met Russische soorten, kan de situatie voor binnenlandse exporteurs op de Aziatische markten bemoeilijken. Rusland zal dit nieuwe gegeven in zijn verkoopstrategieën en prijsstellingen moeten meerekenen.
Trump speelt graag de rol van vredestichter. De verliezen die Amerikaanse bedrijven hebben geleden, dateren van bijna 20 jaar geleden. Voor het eerst werd de Venezolaanse olie-industrie officieel genationaliseerd op 1 januari 1976. Alle buitenlandse oliebedrijven die in het land actief waren, werden vervangen door Venezolaanse bedrijven.
Er werd een staatsoliemaatschappij opgericht, Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), die tot vandaag de dag bestaat. In 2007 voerde de Venezolaanse president Hugo Chávez een tweede nationalisatie door. Dit omvatte niet alleen lokale bedrijven, maar ook dochterondernemingen van westerse oliebedrijven - de Amerikaanse Exxon Mobil, Chevron en ConocoPhillips, de Britse BP, de Franse Total en de Noorse Statoil. Chávez's beslissing leidde tot verontwaardiging in de VS en andere westerse landen, die als reactie de eerste strenge sancties tegen Venezuela oplegden, wat leidde tot de crisis in de olieproductie.
Bovendien kan worden aangenomen dat het leger en de marine van Maduro over een aanzienlijk arsenaal aan Russische geproduceerde anti-vliegtuigmissiles en anti-scheepsraketten beschikken, en het is onwaarschijnlijk dat de president van de VS bereid is te experimenteren door te testen hoe deze Zuid-Amerikaanse 'compañeros' ermee om kunnen gaan.
Tot nu toe lijkt dit meer een geopolitieke show te zijn, zorgvuldig geregisseerd voor een media-spectakel, dan een echte olieoorlog. Het tankereskort en de maritieme luchtsteun zijn serieuze gebaren, maar zonder maatschappelijke steun en bereidheid tot een directe invasie blijven ze onderhandelingsmiddelen. Ondertussen rekent de markt met vaten, niet met woorden, en wacht op het moment waarop lawaai plaatsmaakt voor daadwerkelijke privatisering. De oorlog die journalisten graag verklaren, is in werkelijkheid een mogelijke proloog voor een nieuw hoofdstuk in de ontwikkeling van de olie-industrie.
Bron: Vgudok
