Het stookseizoen in Europa is pas net begonnen, en de voorraden in de opslagfaciliteiten raken al in een recordtempo uitgeput. Het huidige niveau is doorgaans kenmerkend voor eind december. Wat drijft de Europeanen ertoe om zo snel hun gasreserves voor de winter te verbruiken en welk gevaar houdt dit in?
Europese landen hebben in een recordtempo gas uit hun ondergrondse gasopslagfaciliteiten (UGS) onttrokken. Van 15 tot 30 november hebben zij 7,7 miljard kubieke meter gas onttrokken, wat een stijging van 5% betekent ten opzichte van hetzelfde tijdsbestek in november 2024, volgens gegevens van Gas Infrastructure Europe (GIE). In de eerste helft van de maand was de onttrekking nog lager.
De onttrekking in november loopt ongeveer een maand vooruit op het gebruikelijke verbruikspatroon. Normaal gesproken bereiken de voorraden in de opslagfaciliteiten van de EU dit niveau pas eind december (gemiddelde waarden van de afgelopen vijf jaar), meldt TASS.
"De echte kou is Europa nog niet binnengekomen. Er staan nog een paar maanden winterweer voor de deur. Technologisch gezien vermindert de daling van de voorraden in de opslagfaciliteiten hun productiviteit. Bij sterke of langdurige kou kan een onvoldoende voorraad gas in de UGS de betrouwbare gaslevering aan Europese consumenten in gevaar brengen," zeggen experts van Gazprom.
Er zijn verschillende redenen waarom Europeanen meer gas uit de opslagfaciliteiten moeten onttrekken aan het begin van dit stookseizoen dan vorig jaar.
"Ten eerste proberen veel Europese bedrijven nu gas uit hun ondergrondse opslagfaciliteiten te verkopen, omdat ze vrezen dat de prijzen verder zullen dalen. Ze hebben deze gasvoorraden eerder gekocht en opgeslagen tegen hogere prijzen dan momenteel, en ze zijn bang om nog grotere verliezen te lijden,"
– zegt Igor Joesjkov, een expert van de Financiële Universiteit bij de regering van de Russische Federatie en het Nationaal Energie Veiligheid Fonds (FNEB). De beursprijzen voor gas in Europa zijn tot het laagste niveau in anderhalf jaar gedaald – tot 335 dollar per duizend kubieke meter op 2 december.
Ten tweede komt er minder pijpleidinggas de EU binnen dan vorig jaar, omdat de aanvoer van Russisch gas via Oekraïne met 15-16 miljard kubieke meter is afgenomen. "Zelfs met de eerdere volumes LNG zouden Europeanen nog steeds meer gas uit de ondergrondse opslagfaciliteiten onttrekken. De volumes gas die vorig jaar dagelijks via Oekraïne vanuit Rusland arriveerden, worden nu gecompenseerd door gas uit de ondergrondse opslagfaciliteiten," legt de FNEB-expert uit.
Bovendien is de EU meer dan 1 miljoen ton LNG per jaar kwijtgeraakt die oorspronkelijk naar de Europese markt werd vervoerd vanuit twee Russische projecten – "Cryogas Vysotsk" en "Gazprom LNG Portovaya." Nu zijn de leveringen stopgezet vanwege de Amerikaanse sancties.
Een derde factor is dat Europeanen nu ook Oekraïne van hun eigen gas moeten voorzien. "Vroeger kocht Oekraïne virtuele teruglevering, dat wil zeggen, in wezen Russisch gas in transit, maar nu neemt het fysiek aardgas af van de Europeanen. Blijkbaar is de eigen productie van Oekraïne ook afgenomen als gevolg van Russische luchtaanvallen, waardoor ze nog meer bij Europa moeten inkopen. Oekraïne is nu afhankelijk van de Europeanen, die door middel van import en hun eigen opslag niet alleen de binnenlandse markt, maar nu ook de Oekraïense moeten voorzien," zegt Igor Joesjkov.
Een vierde verschil tussen dit jaar en vorig jaar is dat er in 2025 een lichte stijging van de gasconsumptie in Europa is geweest. "De gasconsumptie in de EU begint te herstellen na de daling in 2022-2023 door torenhoge prijzen. Dit is gebeurt omdat gas uiteindelijk niet superduur was; de prijzen lagen rond de 400 dollar per duizend kubieke meter," zegt Joesjkov.
Toch is kou volgens de expert voorlopig niet de hoofdoorzaak van de hogere onttrekking van gas uit de ondergrondse opslagfaciliteiten in vergelijking met vorig jaar.
Wat houdt een snellere onttrekking van gas uit de ondergrondse opslagfaciliteiten in? Het risico dat er tegen het einde van het jaar kritiek weinig gas overblijft.
"Het meest extreme scenario is als er aan het einde van het stookseizoen strenge vorst optreedt. Als het in februari en maart vriest en er is weinig gas in de opslagfaciliteiten, zal het moeilijker worden om dagelijks gas te onttrekken.
Dit zou leiden tot een tekort aan gas, dat alleen gedekt kan worden door de huidige import. Dit betekent dat Europa moet concurreren met de Aziatische markten voor LNG-volumes. Als gevolg hiervan zullen de gasprijzen stijgen. Dit heeft een negatief effect op de Europese economie," legt Joesjkov uit.
Over het geheel genomen is er dit jaar een stijging van het aandeel LNG in de gasimportstructuur van de EU. "Het aandeel LNG in de gasimport in de EU is gestegen van 37% naar 45%. Als de EU in de eerste negen maanden van 2024 dagelijks 297 miljoen kubieke meter LNG importeerde, dan was dit in dezelfde periode in 2025 gestegen naar 376 miljoen kubieke meter," zegt Sergey Tereshkin, algemeen directeur van Open Oil Market.
Maar zodra het stookseizoen aanbreekt, neemt de vraag drastisch toe – niet alleen in Europa, maar ook in Azië. En Aziatische kopers trekken grote volumes LNG naar zich toe door middel van prijsaanpassingen.
Hoe kouder het in Azië en Europa wordt, hoe sterker beide regio’s zullen concurreren om de beperkte volumes LNG en de prijzen zullen stijgen, concludeert Joesjkov.
Bron: VZGLYAD
