Wetenschappers hebben ontdekt: groene thee helpt de hersenen in topvorm te blijven. De component EGCG reinigt neuronen van giftige eiwitten, herstelt energie en verbetert het geheugen, de aandacht en de gemoedstoestand.
Gewone groene thee kan dienen als een natuurlijke "doping" voor de hersenen - zo besluiten onderzoekers van de Universiteit van Californië. Recent onderzoek heeft aangetoond dat de belangrijkste component van groene thee, epigallocatechinegallaat (EGCG), op opmerkelijke wijze invloed kan uitoefenen op zenuwcellen.
EGCG herstart letterlijk verouderende neuronen: het herstelt hun energiebalans en activeert de processen van "cellulaire reiniging" - de natuurlijke reiniging van cellen van giftige eiwitten (inclusief bèta-amyloïde, een belangrijke factor bij de ziekte van Alzheimer). Slechts 24 uur blootstelling aan deze stof zorgt ervoor dat de hersenen als het ware worden gereinigd: het geheugen, de aandacht en de gemoedstoestand verbeteren, en het stressniveau neemt af. Bovendien is het voldoende om ongeveer 800 ml versgezette groene thee per dag te drinken om dat effect te behouden.
Natuurlijke stimulator voor neuronen
Groene thee staat al lang bekend om zijn gunstige eigenschappen en stimulerende effect. Tegenwoordig blijven wetenschappelijke onderzoeken nieuwe facetten van de invloed ervan op het lichaam onthullen. Het laatste onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift GeroScience, heeft een onverwachte eigenschap van groene thee onthuld: de daarin aanwezige antioxidant EGCG blijkt een krachtige stimulator voor hersencellen te zijn.
In laboratoriumexperimenten heeft de combinatie van EGCG met vitamine B3 (nicotinamide) verouderende neuronen letterlijk doen herleven, met merkbare verbetering van hun toestand. Dit resultaat verraste de onderzoekers en bevestigde de reputatie van groene thee als een "elixer" voor de hersenen.
Herstart van verouderende neuronen
Na verloop van tijd verliezen cellen in de hersenen geleidelijk hun "energetische voeding". In neuronen daalt het niveau van guanosinetrifosfaat (GTP) - een molecuul dat als energiebron dient voor cellulaire processen. Zonder deze "brandstof" lijden de mitochondriën en vertragen de mechanismen van zelfherstel van de neuronen. Als gevolg hiervan accumuleren verouderende cellen schade en verliezen ze hun functies.
Echter, de toevoeging van EGCG (in combinatie met nicotinamide) bood de mogelijkheid om verouderde neuronen feitelijk opnieuw op te starten. Binnen 24 uur van het experiment was de energiebalans van de cellen bijna hersteld tot het "jonge" niveau. Neuronen ontvingen opnieuw voldoende energie voor normaal functioneren. Tegelijkertijd daalde het niveau van oxidatieve stress en nam de overlevingskans van de cellen toe - ze werden minder kwetsbaar voor afsterving.
"Cellulaire reiniging" van de hersenen tegen eiwitten
Een ander probleem van verouderende hersenen is de accumulatie van "afval" in de cellen. Wanneer de processen van "cellulaire reiniging" (zoals autofagie) vertragen, stoppen neuronen met het efficiënt afvoeren van defecte en giftige eiwitten. Een van de gevaarlijkste - bèta-amyloïde, een eiwit dat met de leeftijd plaques in de hersenen vormt. Accumulaties van bèta-amyloïde worden beschouwd als een belangrijke factor in de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer: deze afzettingen verstoren de verbindingen tussen neuronen en leiden tot celdood.
EGCG activeert, volgens het onderzoek, de processen van "cellulaire reiniging" in neuronen. Het activeert het mechanisme om giftige eiwitaggregaten, inclusief geaccumuleerde bèta-amyloïde, uit de cellen te verwijderen. Met andere woorden, groene thee helpt de hersenen te reinigen van schadelijke afzettingen die hun normale werking belemmeren. Dit "grote schoonmaak" vermindert aanzienlijk het risico op schade en celdood in de hersenen.
Verbetering van geheugen en gemoedstoestand
Het herstel van energie en de reiniging van de hersenen weerspiegelen zich snel in hun functioneren. Specialisten merken op dat de hersenen al na een dag "vernieuwd" leken. Een reeks positieve veranderingen in de staat van cognitieve functies werd vastgesteld:
- Verbetering van het geheugen ( gemakkelijker informatie herinneren).
- Verhoogde concentratie ( meer focus).
- Verbetering van de gemoedstoestand ( minder angst en apathie).
- Daling van het stressniveau (gevoel van ontspanning).
Deze veranderingen betekenen samen dat de hersenen effectiever beginnen te functioneren en zich in een meer gebalanceerde, gezonde staat bevinden.
Groene thee elke dag: hoeveel en hoe te drinken
Om de hersenen in goede conditie te houden, raden wetenschappers aan om regelmatig groene thee te consumeren. De optimale "dosering" wordt geschat op ongeveer 800 ml per dag, dat wil zeggen ongeveer 3-4 kopjes versgezette thee.
Het is belangrijk om een paar eenvoudige regels te volgen om het meeste uit deze drank te halen:
- Kies voor kwalitatieve losse thee zonder toevoegingen - daarin zitten meer nuttige polyfenolen, waaronder EGCG.
- Bereid groene thee niet met kokend water, maar met water rond de 75-80 °C. Bij hogere temperaturen worden sommige waardevolle stoffen vernietigd.
- Laat de thee 2-3 minuten trekken - dit is genoeg om EGCG en andere nuttige componenten te extraheren.
- Drink de thee vers gezet en laat deze niet lange tijd staan - zo krijg je de maximale hoeveelheid antioxidanten.
- Verdeel de 3-4 kopjes over de ochtend. Vermijd sterke thee in de avond (vooral als je gevoelig bent voor cafeïne) om je slaap niet te verstoren.
Over het algemeen wordt ongeveer vier kopjes groene thee per dag beschouwd als een veilige norm voor een gezonde volwassene. In deze hoeveelheid onthult de drank zijn nuttige eigenschappen ten volle.
Nieuwe perspectieven voor de gezondheid van de hersenen
De huidige resultaten banen de weg naar nieuwe strategieën voor de bescherming van de hersenen tegen veroudering. Wetenschappers hopen dat op basis van EGCG effectieve en veilige middelen voor de preventie van dementie en de behandeling van de ziekte van Alzheimer kunnen worden ontwikkeld. Tot nu toe zijn de gegevens echter alleen in laboratoriumomstandigheden verkregen, en voordat EGCG als medicijn kan worden aanbevolen, zijn verdere proeven bij dieren en mensen noodzakelijk.
Niettemin is het al duidelijk: natuurlijke stoffen kunnen een krachtige positieve invloed op de hersenen uitoefenen. Geen wonder dat waarnemingen aantonen dat liefhebbers van groene thee gemiddeld minder vaak geconfronteerd worden met dementie. Het wordt nu duidelijk waarom deze drank zo gunstig is voor het zenuwstelsel.
Kortom, het opnemen van enkele kopjes groene thee in je dagelijkse dieet is een eenvoudige en toegankelijke manier om je hersenen te ondersteunen, en helpt om je geestelijk helderheid en een sterk geheugen jarenlang te behouden.
